Jihoafrická republika: průkopník SaaS

Pro jihoafrické firmy je nákup podnikového softwaru za plnou ceníkovou cenu prakticky nedostupný. Kromě jednorázové vysoké investice za aplikaci s databází a vývojovým prostředím využívajícím jazyk čtvrté generace (4GL) jsou pro ně nestravitelným soustem i další faktory: vývojové nebo implementační náklady nebo každoroční poplatky za údržbu. A pokud dojde k tomu, že aplikace nakonec nebude správně fungovat, existuje značné riziko, že podnik zkrachuje.

Ředitel jihoafrické pobočky společnosti Progress Software Rick Parry proto zhruba před deseti lety začal přemýšlet o lepších způsobech, jak v jižní Africe prodávat software. O svých představách přesvědčil i některé místní partnerské softwarové firmy a jejich klienty a uvedl na tamní trh koncept softwaru jako služby SaaS (software as a service). Postupem času se tento obchodní model začaly využívat i jiné pobočky Progress Software.

Dnes s Parrym, neúnavným propagátorem a realizátorem obchodního modelu SaaS, spolupracuje více než 30 jihoafrických softwarových firem. SaaS jim umožňuje pronikat do tržních nik, které by jim jinak zůstaly uzavřeny. Příkladem mohou být firmy MIP, Auto-Mate a Agri IT.

• MIP se svým účtovacím modelem založeným na sdílení rizik využívá SaaS k získávání dříve ztracených obchodních kontraktů. Firma vyhrála dvě mezinárodní ceny, stala se významným hráčem na trhu softwaru pro finanční služby a přímo ovlivňuje strategické směrování svých klientů. Její počínání má výrazný vliv i na tržby samotného Progressu razantním zvýšením svých tržeb plynoucích z pravidelných poplatků, které dnes reprezentují 60 % jejího ročního obratu.
• Auto-Mate i přes značné množství agresivních konkurentů pokračuje díky flexibilitě, kterou jí poskytuje SaaS, v růstu svých ročních tržeb. Firma úspěšně obhajuje svou pozici vedoucího dodavatele IT systémů pro jihoafrické automobilové dealery.
• Agri IT, která poskytuje IT služby zemědělskému družstvu Kaap Agri z Malmesbury, zvýšila díky SaaS počet pracovních míst podporovaných technologiemi Progress z 500 na 1200 a vyhrála tendry v Bolandu a Namibii.

Jihoafrická pobočka Progress Software má také zkušenosti s propojováním dvou příbuzných, ale oddělených servisně založených přístupů k implementacím softwarových aplikací: SaaS a servisně orientované architektuře SOA.

K paradigmatu SOA se Progress přihlásil v celosvětovém měřítku už dříve: příkladem může být podniková sběrnice služeb Sonic ESB, kterou společnost Gartner považuje za celosvětově první a původní koncepci ESB (enterprise service bus). ESB tvoří základní kámen implementací SOA, kterým poskytuje pevnou a konzistentní páteř pro propojení oddělených, široce distribuovaných a často technologicky nekompatibilních aplikací a komponent.

„SOA dnes reprezentuje elegantní a úsporný způsob poskytování softwaru,“ říká Parry. „Tento koncept znamená, že organizace mohou opakovaně používat existující aplikace a funkce s využitím otevřených standardů. SOA také otevírá cestu ke vzájemné spolupráci softwarových partnerů s využitím jejich původně samostatných aplikací a funkcí.“